La storica associazione culturale forlivese mosse i suoi primi passi nel lontano 1924 con una importante mostra di litografie di Giuseppe Ugonia, cui fecero seguito numerosi concerti, molti dei quali ospitati nell’oggi perduto Teatro Comunale: ricordiamo almeno il primo, che vide l'orchestra dell'Augusteo di Roma diretta da Bernardino Molinari eseguire musiche di Vivaldi, Schubert, Bossi, Strauss, Rossini.
La storia degli “ Amici dell'Arte “ è intimamente intrecciata a quella del territorio in cui opera. La prima fase di attività si interruppe nel 1936 per riprendere nell'estate del 1945 e da quell'immediato dopoguerra pieno di entusiasmi e di energie fino ad oggi ha promosso, con attività ininterrotta, più di 1000 manifestazioni.
Pur interessandosi a vari aspetti dell'arte, ha concentrato il proprio interesse in questi anni sulla musica classica ed in particolare su quella da camera. Più ampie informazioni sui primi settanta anni di vita dell’associazione sono in: ‘L’Elisir di Dulcamara, gli Amici dell’Arte nel microcosmo forlivese’ di Pina Ferranti Bedodi e Giuliano Missirini, edito nel 1994 da Guaraldi – Rimini.
L’ingresso nel 2000 a direttore artistico dell’associazione del Maestro Danilo Rossi, (www.danilorossi.it), prima viola solista della Scala, ha contribuito a portare un’ondata di rinnovamento e di impegno e un nuovo impulso all’attività musicale in ambito cittadino. Per qualche anno venne ripresa anche la straordinaria avventura umana ed artistica di "Sadurano Serenade", nata negli anni Novanta presso la comunità di recupero fondata da don Dario Ciani e che aveva trovato nel borgo di Sadurano un teatro ideale per concerti di musica classica.
L'attività annuale dell'associazione prevede:
- una rassegna di concerti durante il periodo inverno- primavera, con una ripresa in autunno: sono concerti di musica da camera, ma anche sinfonica ( in collaborazione ad esempio con l'Orchestra Bruno Maderna ), di jazz o di musica moderna.
- il concorso annuale ‘ Adotta un Musicista’, nato nel 2004, con borse di studio riservate a studenti di musica fino a 15 anni.
- la realizzazione del progetto “ Opera domani “ ( in collaborazione con il Fondo per la Cultura ) che coinvolge studenti delle scuole primarie ed i loro insegnanti in un interessante percorso formativo, seguito dalla rappresentazione di un'opera in forma ridotta, in cui i ragazzi interagiscono con i cantanti ed i musicisti.
- l'organizzazione di incontri alla scoperta del territorio, la visita a mostre e città d'arte, la partecipazione in importanti Teatri a concerti di grandi solisti ed orchestre, un' attività di formazione del pubblico, la collaborazione con Istituzioni nella realizzazione di spettacoli.
L'apertura verso generi musicali vari come pure le iniziative pensate per i giovani, l’agevolazione sul costo dei biglietti e della tessera associativa, gli incontri di educazione all’ascolto, i momenti di socializzazione... hanno portato gli " Amici dell'Arte, ed i recenti risultati positivi lo confermano, a radicarsi maggiormente nel territorio.
Nel 2004, in occasione dell’ottantesimo anniversario della nascita dell’associazione, il Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi concesse agli “ Amici dell’Arte “ una medaglia d’argento.